O início da vida escolar é um marco no desenvolvimento infantil, mas também representa um desafio para o sistema imunológico. A exposição constante a novos vírus e bactérias no ambiente escolar dá origem ao que podemos chamar de “Imunidade de Rebanho Escolar”, um fenômeno onde as crianças, ao interagirem, compartilham uma vasta gama de microrganismos. O resultado, para muitos pais, é um ciclo aparentemente interminável de infecções de ouvido, nariz e garganta, que gera preocupação e leva a visitas frequentes ao pediatra. Vamos falar sobre as Infecções de Ouvido e Garganta em Crianças: O Ciclo Perigoso do Uso de Antibióticos.
A resposta mais comum para esses quadros, a prescrição de antibióticos, tem se mostrado uma faca de dois gumes. Se por um lado pode ser necessária em infecções bacterianas confirmadas, seu uso indiscriminado e repetitivo está no centro de uma crise global de saúde: a resistência antimicrobiana. A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que estamos perdendo a eficácia de medicamentos vitais [1]. Além disso, muitas infecções recorrentes não são solucionadas apenas com antibióticos, pois podem ter causas estruturais ou mecanismos de resistência complexos, como os biofilmes bacterianos.
Como otorrino de crianças, resolvi escrever este material, fundamentado em dados da OMS, da American Academy of Pediatrics (AAP) e em revisões sistemáticas da Cochrane Library, para desmistificar as infecções de repetição. Abordarei as verdadeiras causas por trás da recorrência, a real eficácia dos antibióticos, o papel de diagnósticos precisos como o exame de nasofibrolaringoscopia, e quando tratamentos conservadores ou cirúrgicos, como a adenoidectomia, são de fato indicados.
O objetivo é fornecer aos pais o conhecimento necessário para interromper o ciclo perigoso dos antibióticos e tomar decisões informadas junto aos seus médicos, visando a saúde e o bem-estar de seus filhos a longo prazo.
Por que infecções de ouvido e garganta são tão comuns na infância?
Infecções de ouvido e garganta são frequentes em crianças devido à imaturidade do sistema imunológico e a fatores anatômicos, como a tuba auditiva mais curta e horizontal. Isso facilita a migração de patógenos das vias aéreas para o ouvido médio. O convívio escolar também amplia a exposição a vírus e bactérias.
O termo “imunidade de rebanho” é classicamente associado à vacinação, mas pode ser adaptado para entender a dinâmica das infecções em ambientes como creches e escolas. A “Imunidade de Rebanho Escolar” descreve a intensa troca de patógenos que ocorre quando muitas crianças, com sistemas imunológicos ainda em maturação, passam a conviver em um ambiente fechado. Este cenário, embora fundamental para o desenvolvimento da imunidade adaptativa a longo prazo, resulta em um aumento acentuado e esperado de infecções respiratórias agudas no curto prazo [7].
Estudos demonstram que crianças em idade pré-escolar podem ter de 6 a 8 episódios de infecções respiratórias agudas por ano, enquanto adultos têm em média de 2 a 3 [8]. Fatores como a imaturidade do sistema imune, a anatomia das vias aéreas pediátricas (como a tuba auditiva mais curta e horizontalizada, que facilita a passagem de secreção para a orelha média) e a frequência em creches/escolas são os principais contribuintes para essa alta incidência [7, 9].
É um processo natural de “treinamento” do sistema imunológico, mas que, para uma parcela das crianças, evolui para um quadro de infecções de repetição, definido como a ocorrência de três ou mais episódios de otite média aguda em seis meses, ou quatro ou mais em um ano.
O ciclo vicioso: Quando o tratamento se torna o problema
O ciclo perigoso ocorre quando o uso repetido de antibióticos elimina bactérias benéficas, desequilibrando a microbiota da criança. Sem essa proteção natural, o sistema imune enfraquece, tornando o organismo mais suscetível a novas infecções em curto prazo. Isso gera uma dependência de tratamentos cada vez mais frequentes e agressivos.
O ciclo perigoso do uso de Antibióticos em crianças para tratar infecções de repetição é uma prática arriscada que ignora a alta taxa de resolução espontânea e contribui para a resistência bacteriana. A maioria dos casos de otite média aguda, por exemplo, melhora sem medicação, tornando a observação vigilante uma abordagem mais segura e justificada em quadros leves.
Diante de uma criança com febre e dor de ouvido, a primeira reação de muitos pais e até mesmo de profissionais de saúde é recorrer aos antibióticos. Contudo, as evidências científicas mais robustas pedem cautela. Uma revisão sistemática da Cochrane Library, uma das maiores referências em medicina baseada em evidências, analisou 13 ensaios clínicos com mais de 3.400 crianças e concluiu que, para a otite média aguda, os antibióticos não reduzem a dor nas primeiras 24 horas, período em que 60% das crianças já apresentam melhora espontânea. Apenas a partir do segundo ou terceiro dia observa-se um benefício discreto na redução da dor [10].
O contraponto a esse benefício modesto é um risco concreto e significativo de efeitos adversos. A mesma revisão da Cochrane apontou que para cada 14 crianças tratadas com antibióticos, uma desenvolve efeitos colaterais como vômito, diarreia ou erupções cutâneas que não ocorreriam sem o medicamento. O benefício, por sua vez, é bem menor: seria preciso tratar 20 crianças para que uma a mais se beneficie da redução da dor entre o segundo e o terceiro dia [10].
Esses dados reforçam as diretrizes da American Academy of Pediatrics (AAP), que recomendam a “observação expectante” por 48 a 72 horas para casos de otite média aguda leve em crianças acima de dois anos, focando no controle da dor com analgésicos [11]. Essa abordagem se justifica porque a maioria das otites é viral ou se resolve sem intervenção.
O uso excessivo de antibióticos não apenas expõe a criança a efeitos colaterais desnecessários, mas também alimenta um problema de saúde pública muito maior: a resistência bacteriana. O relatório GLASS da OMS de 2025 já documenta um aumento alarmante na resistência de patógenos comuns, tornando infecções antes tratáveis em ameaças graves [1].
Os perigos da resistência bacteriana em crianças
A resistência bacteriana em pediatria é acelerada pelo uso excessivo ou inadequado de antibióticos, que seleciona bactérias mutantes resistentes aos medicamentos. Esse fenômeno torna infecções comuns mais difíceis de tratar, exigindo hospitalizações prolongadas e o uso de drogas mais fortes, que podem apresentar efeitos colaterais mais graves para a criança.
Os biofilmes bacterianos são uma causa subjacente crucial para infecções crônicas e recorrentes, formando uma barreira física que torna os antibióticos ineficazes. Essa estrutura organizada de bactérias explica por que muitas infecções de ouvido persistem ou retornam mesmo após múltiplos ciclos de tratamento, exigindo uma abordagem diagnóstica e terapêutica que vá além da simples prescrição de medicamentos.
Quando os antibióticos parecem falhar repetidamente, a causa pode não ser a escolha do medicamento, mas sim a forma como as bactérias se organizam. Em muitos casos de otite média crônica e adenoidite, os patógenos, não vivem como células isoladas. Eles se unem para formar biofilmes, comunidades microbianas altamente estruturadas e protegidas por uma matriz de polissacarídeos. Essa matriz funciona como uma fortaleza, impedindo que os antibióticos e as células do sistema imunológico alcancem e eliminem as bactérias em seu interior [5].
Um estudo publicado no International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology, em 2024, revelou uma forte correlação entre a formação de biofilme e a resistência a múltiplos antibióticos em crianças com otite média crônica supurativa. Bactérias Gram-positivas dentro desses biofilmes resistiram, em média, a mais de cinco tipos de antibióticos. Essa resistência elevada é um dos principais fatores que perpetuam o ciclo de infecções [6].
A presença de biofilmes na mucosa da orelha média ou no tecido adenoideano explica por que os sintomas podem retornar logo após o término de um ciclo de antibióticos: o medicamento elimina as bactérias planctônicas (livres), mas não consegue erradicar a comunidade organizada no biofilme, que serve como um reservatório para futuras infecções.
Como quebrar o ciclo: Abordagens modernas e preventivas
Quebrar o ciclo perigoso do uso de Antibióticos exige um diagnóstico preciso para diferenciar infecções virais de bacterianas, evitando antibióticos desnecessários. Abordagens modernas focam no fortalecimento da imunidade, higiene nasal rigorosa, vacinação atualizada e acompanhamento especializado. O objetivo é tratar a causa raiz das recorrências, reduzindo a necessidade de intervenções farmacológicas recorrentes.
Um diagnóstico preciso, que vá além da simples observação dos sintomas, é fundamental para quebrar o ciclo de infecções de repetição e evitar o uso desnecessário de antibióticos. Ferramentas como o exame de nasofibrolaringoscopia e audiometria infantil condicionada com imitanciometria realizados aqui na Clínica Garrafa, em São Paulo, são essenciais para identificar causas estruturais, como a hipertrofia de adenoide e otite média secretora, permitindo um planejamento terapêutico individualizado e eficaz.
Antes de iniciar qualquer tratamento, principalmente se recorrente, é imperativo entender a causa raiz do problema. A avaliação por um otorrinolaringologista pediatra é crucial. A otoscopia permite visualizar o tímpano e diagnosticar uma otite em fase aguda. Mas, com o auxílio da audiometria com a imitanciometria feitas seriadamente, é possível determinar a presença de otite média secretora, um fator de risco para as infecções de ouvido recorrentes. Do mesmo modo, a nasofibrolaringoscopia permite identificar a presença de adenoide, uma estrutura que quando aumentada, também contribui para o surgimento de otites.
A nasofibrolaringoscopia, que realizo no próprio consultório, é um procedimento que utiliza um endoscópio fino e flexível para visualizar diretamente o tecido adenoideano. Ele permite ao otorrino avaliar com precisão o tamanho da adenoide e o percentual de obstrução que ela causa na passagem de ar.
Já a audiometria infantil com imitanciometria é um exame realizado por fonoaudiólogo aqui na Clínica Garrafa, presente também na Clínica Garrafa, onde serão testados os níveis de audição de cada orelha, além da movimentação do tímpano. Seu resultado permite inferir a presença de secreção alojada atrás do tímpano.
Hipertrofia de Adenoide e Apneia do Sono: quando a cirurgia é considerada?
A hipertrofia de adenoide é a principal causa de apneia obstrutiva do sono em crianças, um distúrbio que afeta a qualidade do sono, o crescimento e a aprendizagem. Quando a obstrução física causada pela adenoide leva a pausas respiratórias noturnas, a adenoidectomia torna-se o tratamento de primeira linha para restaurar a respiração normal e permitir um melhor desenvolvimento global da criança.
Um dos sinais de alerta mais importantes de que as infecções de repetição podem estar ligadas a um problema estrutural é a qualidade do sono da criança. Pais devem estar atentos a sintomas como ronco alto e frequente, sono agitado, pausas respiratórias (apneias), respiração bucal durante a noite e despertares. Esses são sinais clássicos da Apneia Obstrutiva do Sono, uma condição na qual a passagem de ar é bloqueada repetidamente durante o sono, geralmente devido ao aumento da adenoide e das amígdalas [4].
As consequências da apneia não tratada são diversas e incluem desde sonolência diurna, irritabilidade e dificuldade de concentração na escola até, em casos mais graves, problemas de crescimento e cardiovasculares. Nesses casos, a indicação de tratamento cirúrgico, a adenoidectomia (remoção da adenoide), torna-se clara. A cirurgia é o tratamento mais eficaz para a apneia pediátrica causada por hipertrofia adenoideana, com taxas de sucesso que variam de 80% a 90% na resolução dos sintomas respiratórios do sono [13].
Perguntas Frequentes sobre Antibióticos e Infecções Infantis
As dúvidas comuns envolvem o tempo de tratamento, efeitos colaterais e critérios para o uso de antibióticos. É fundamental que pais compreendam que antibióticos não tratam vírus (causa da maioria das dores de garganta). O uso seguro depende da adesão estrita às doses e horários prescritos pelo médico pediatra ou otorrinolaringologista
1. Meu filho vive doente desde que entrou na creche. Isso é normal?
Sim, é esperado e considerado normal que crianças aumentem a frequência de infecções respiratórias ao iniciar a vida escolar. Esse processo faz parte do desenvolvimento do sistema imunológico. O sinal de alerta para uma investigação mais aprofundada é a recorrência excessiva (ex: mais de 4 episódios de otite em um ano), a gravidade dos quadros ou a presença de sintomas noturnos como ronco e apneia.
2. O que são os biofilmes e por que os antibióticos não funcionam contra eles?
Biofilmes são colônias de bactérias que criam uma camada protetora, tornando-as extremamente resistentes aos antibióticos. O medicamento pode matar as bactérias “soltas”, mas não consegue penetrar nessa fortaleza, fazendo com que a infecção retorne assim que o tratamento acaba. É uma das principais causas de infecções crônicas.
3. A cirurgia de adenoide é sempre necessária para quem tem infecções de repetição?
Não. A cirurgia só é indicada quando há uma causa obstrutiva clara, como a hipertrofia da adenoide, que leva a problemas como apneia do sono, respiração bucal crônica ou otites de repetição por disfunção da tuba auditiva. Para infecções recorrentes sem obstrução, outras causas devem ser investigadas.
4. Existem alternativas aos antibióticos para tratar otite?
Sim. Para a maioria das otites médias agudas, a abordagem recomendada é a observação vigilante por 48-72 horas, com foco no controle da dor com analgésicos. A maioria dos casos se resolve sozinha. Antibióticos são reservados para casos mais graves, crianças muito pequenas, secreção drenando dos ouvidos ou quando não há melhora após o período de observação.
5. Como escolher um bom otorrino pediatra em São Paulo?
Ao escolher um especialista, considere sua formação acadêmica (residência em Otorrinolaringologia e, idealmente, uma subespecialização ou área de atuação em Otorrinopediatria), afiliação a hospitais de referência e se a clínica possui infraestrutura para realizar exames diagnósticos como a nasofibrolaringoscopia e a audiometria, no próprio consultório, o que agiliza o diagnóstico e a tomada de decisão.
Referências:
- [1] World Health Organization. (2025). Global antibiotic resistance surveillance report 2025.
- [2] Feka-Homsy, P., et al. (2025). Adenoid hypertrophy in children: diagnosis and management. PubMed.
- [3] Peedikakkal, N. T., et al. (2023). Endoscopic Grading, Radiological Grading and Clinical Correlation of Adenoid Hypertrophy in Children. PMC.
- [4] Fagondes, S. C., et al. (2010). Apneia obstrutiva do sono em crianças. SciELO.
- [5] The American Society for Microbiology. (2023). The Role of Bacterial Biofilms in Antimicrobial Resistance.
- [6] Taha, A. B., et al. (2024). Bacteriological profile, antibiotic susceptibility, and biofilm formation in children with chronic suppurative otitis media. ScienceDirect.
- [7] Marom, T. (2025). Burden of upper respiratory infections and otitis media. The Lancet Infectious Diseases.
- [8] Wald, E. R., et al. (1991). Frequency and severity of infections in children in day care. The Journal of Pediatrics.
- [9] Uhari, M., et al. (1995). A meta-analytic review of the risk factors for acute otitis media. Clinical Infectious Diseases.
- [10] Venekamp, R. P., et al. (2023). Antibiotics for acute otitis media in children. Cochrane Library.
- [11] Lieberthal, A. S., et al. (2013). The diagnosis and management of acute otitis media. Pediatrics.
- [12] da Costa Ferreira, V. H., et al. (2025). Adenoid hypertrophy is directly associated with the severity of obstructive sleep apnea in children. ScienceDirect.
- [13] Kang, K. T., et al. (2016). Adenoidectomy for Obstructive Sleep Apnea in Children. Journal of Clinical Sleep Medicine.
- [14] Williamson, I., et al. (2009). Topical intranasal corticosteroids in 4-11 year old children with persistent bilateral otitis media with effusion in primary care. PMC.
- [15] Francis, N. A., et al. (2018). Oral steroids for resolution of otitis media with effusion in children (OSTRICH). The Lancet.
- [16] Alamri, A. A., et al. (2024). Efficacy of Adenoidectomy versus Tympanostomy on the Otitis Media with Effusion: A Systematic Review and Meta-Analysis. PMC.
